LA BASURALa basura es todo elemento que está considerado como un desecho al cual hay que eliminar.
En este entendido, se supone, por lo tanto, que la basura carece de valor económico, pero veremos más adelante que no siempre es así. Los conceptos de sustentabilidad y sostenibilidad, de la mano de la responsabilidad social, lo toman como un principio muy importante. Adicionalmente, tiene a la economía circular y el valor compartido para lograr impactar lo menos posible al medio ambiente.
Pese a que la basura suele ser acumulada en vertederos o enterrada para que se complete allí el proceso de descomposición sin afectar al entorno, en los últimos años ha avanzado el reciclaje, que consiste en recuperar a los residuos para transformarlos en un objeto con nueva vida útil. Cuando un individuo tira una botella de plástico, dicho envase puede descomponerse y generar contaminación ambiental, o ser reciclado a través de un tratamiento que permite volver a aprovechar el material.
¿Qué es la basura?
La basura se define en la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR) como aquellos materiales o productos cuyo propietario o poseedor desecha y que se encuentran en estado sólido o semisólido, líquido o gaseoso y que se contienen en recipientes o depósitos; pueden ser susceptibles de ser valorizados o requieren sujetarse a tratamiento o disposición final conforme a lo dispuesto en la misma Ley (DOF, 2003).
Definición de la basura
La Basura: qué es, definición, clasificación, manejo y ejemplos
La palabra residuo (con origen en el latín residŭum) o basura describe al material que pierde utilidad tras haber cumplido con su misión o servido para realizar un determinado trabajo. Por lo tanto, el concepto de residuo se emplea como sinónimo de basura, es decir, por hacer referencia a los desechos que el hombre ha producido.
Ejemplos de basura
Algunos ejemplos de residuos son:
- “Les pedimos a los turistas que recojan su basura y que no ensucien las playas”
- “La ciudad ya no sabe qué hacer con las toneladas de basura que generan sus habitantes”
- “La maestra me enseñó que es muy importante reciclar la basura para ayudar al medio ambiente”
- “El guardia me retó porque tiré la basura al suelo”.
Clasificación de la basura
En función de sus características y orígenes, la basura se les clasifica en tres grandes grupos de residuos: residuos sólidos urbanos (RSU), residuos de manejo especial (RME) y residuos peligrosos (RP).
Basura de Residuos sólidos urbanos (RSU)
La basura de residuos sólidos urbanos 1 son los que se generan en las casas habitación como resultado de la eliminación de los materiales que se utilizan en las actividades domésticas (p. e., de los productos de consumo y sus envases, embalajes o empaques) o los que provienen también de cualquier otra actividad que se desarrolla dentro de los establecimientos o en la vía pública, con características domiciliarias, y los resultantes de las vías y lugares públicos siempre que no sean considerados como residuos de otra índole (DOF, 2003).
Basura de Residuos de manejo especial (RME)
La basura de Residuos de Manejo Especial (RME) están definidos en la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos (LGPGIR) como aquéllos generados en los procesos productivos que no reúnen las características para ser considerados residuos sólidos urbanos o peligrosos, o que son producidos por grandes generadores de residuos sólidos urbanos (DOF, 2003).
Basura de Residuos peligrosos (RP)
La gran diversidad de sustancias químicas que existe en la actualidad, si bien es cierto que ha servido para mejorar significativamente el nivel de vida de la población, también ha ejercido una presión importante sobre el medio ambiente y la salud humana (ver el Recuadro Las sustancias químicas en números ).
Una vez finalizada la vida útil de muchos de los productos que se fabrican a partir de estas sustancias o que las contienen, se convierten en desechos que ponen en riesgo la salud de las personas o pueden causar daños al medio ambiente.Entre estos desechos se encuentran los residuos peligrosos, definidos como aquellos que poseen alguna de las características CRETIB que les confieren peligrosidad (corrosividad, C; reactividad, R; explosividad, E; toxicidad, T; inflamabilidad, I; o ser biológico-infecciosos, B), así como los envases, recipientes, embalajes y suelos que hayan sido contaminados, según lo establece la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR). La norma oficial mexicana NOM-052-SEMARNAT-2005 establece las características, el procedimiento de identificación, clasificación y los listados de los residuos peligrosos.
Otra forma de clasificar la basura es por su composición y se pueden clasificar como basura orgánica, basura inorgánica y basura inorgánica no reciclable.
Residuos orgánicos o basura orgánica
Los residuos orgánicos son aquellos que están compuestos por desechos de origen biológico.
Residuos inorgánicos o basura inorgánica
Los residuos inorgánicos son aquellos que no tienen origen biológico sino industrial o artificial.
Residuos peligrosos (inorgánicos no reciclables) o basura peligrosa
Los residuos peligrosos son sustancias químicas de tipo corrosivo, ácidos o basura radioactiva son algunas de las basuras que se incluyen en esta tipología y que deben ser tratadas con especial cuidado pues pueden poner en serio peligro la salud de los ciudadanos.
Tipos de basura
Para poder disponer de la basura eficazmente es importante distinguir los distintos tipos de basura que hay. Es muy distinto el residuo industrial que el agrícola o que el doméstico y también son totalmente diferentes los residuos gaseosos o líquidos que los sólidos, o los radiactivos y los que no lo son. Las emisiones de gases y líquidos las hemos analizado en los capítulos correspondientes a la contaminación del aire y las aguas. Los otros tipos de basura, que se estudiarán con detalle en las páginas siguientes, son:
- Basura sólida urbana.- Los que componen la basura doméstica.
- Basura industrial. Dentro de la basura que genera la industria es conveniente diferenciar entre:
- Basura inerte.- Que son escombros y materiales similares, en general, no peligrosos para el medio ambiente, aunque algunos procedentes de la minería pueden contener elementos tóxicos.
- Similares a basura sólida urbana.- Restos de comedores, oficinas, etc.
- Basura peligrosa.- Que por su composición química u otras características requieren tratamiento especial
- La basura agraria.- Son los que proceden de la agricultura, la ganadería, la pesca, las explotaciones forestales o la industria alimenticia.
- La basura médica y de laboratorios.- Restos del trabajo clínico o de investigación.
- Basura radiactiva.- Materiales que emiten radiactividad.
Manejo y tratamiento de la basura
El manejo y tratamiento de la basura inicia con la recolección de los mismos, posteriormente su transporte hasta las instalaciones preparadas su manejo, y finalmente su tratamiento intermedio o definitivo.
Este tratamiento de la basura puede ser el para su aprovechamiento o para su eliminación final.
En los últimos años se ha incrementado el interés para que esta actividad genere el menor riesgo para la salud y el medio ambiente.
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